Впрочем, все равно карнавалы – это интересно: когда еще вам доведется столкнуться на улицах и площадях Старого Света с многотысячными костюмированными парадами, гигантскими куклами, толпами, танцующими самбу, дикими викингами, циркачами, комедиантами, музыкантами и самому поймать на счастье конфетку из конфетного дождя или апельсин, брошенный в толпу очкариком Жилем.

 

 

В Бельгии самый популярный в стране зимний карнавал пройдет с 18 по 20 февраля в городе Бенш. Вечером 8 февраля мостовые бельгийского городка Бенш превращаются в компот из красных апельсинов. Свежевыжатый каблуками апельсиновый сок стекает по обочинам, а довольные туристы пересчитывают улов из пойманных цитрусовых… Карнавальный парад Марди Гра (Mardi Gras) в Бенше — одна из достопримечательностей Бельгийского королевства. Традиция, находящаяся под охраной ЮНЕСКО! Кстати, апельсины в толпу стали бросать сравнительно недавно. До этого — столетиями — кидались луком.

 

С ростом народного благополучия стала меняться и традиция. Вместо лука и картошки появились апельсины. Ну а сейчас они уже исключительно сорта «королек», с яркой алой мякотью. Изменился и облик празднующих: костюм главного действующего лица карнавала Жилля поражает великолепием. Головной убор украшают уже не петушиные, как когда-то, а настоящие страусовые перья длиной до полутора метров, и всего их — около 300. Весь костюм, с расшитым камзолом и башмаками-сабо, стоит более 5 тысяч евро. На блузу и панталоны уходит 150–200 метров плиссированных лент. Причем эти ленты изготовляются на специальном ткацком станке и исключительно местной компанией «Керстен и сыновья», «монопольным» изготовителем костюмов Жиллей. Парад Марди Гра начинается в 5 утра с эмоционального момента: под звуки мелодии, исполняемой на флейте, Его Величество Жилля облачают в традиционный костюм. Всего «королей карнавала» Жиллей — около 850 человек, это члены 11 обществ — организаторов праздника. Они-то и разбрасывают апельсины из корзинок в толпу.

 

В отличие от изысканного и мистичного бельгийского карнавала в Бенше, самый известный в Нидерландах карнавал в Маастрихте по-настоящему уличный, что называется, «народный». Участвовать в гуляньях может любой, кто захочет на несколько часов в году поменять обличье и стать кем-то (или чем-то) другим: астронавтом или пачкой «Мальборо», медсестрой или наполеоновским солдатом, тигром, страусом, лошадью, Сальвадором Дали, Элвисом Пресли, русалкой, инопланетянином, Дракулой или пчелкой (список далеко не полный). Для «ленивых» уже с начала января продаются готовые карнавальные костюмы. Настоящие же фанаты карнавала никогда не появятся в «купленном» — банально! Для них изготовление костюма — часть праздника. Всевозможные аксессуары, необходимые для «индпошива», можно приобрести в специальном магазине: ткань под «рыбью» чешую, блестки, эполеты, страусовые перья и прочие чрезвычайно важные детали, как то фальшивые носы, резиновая обглоданная человечья нога (для «каннибала»), накладная грудь — волосатая пиратская или пышная русалочья, скользкие змеи и тарантулы на липких ножках, монаршие короны и даже бриллиант «Тейлор — Бартон» — всего за несколько евро!

Если на карнавал в бельгийский Бенш приезжают с надеждой словить золотистый «райский плод», то в Маастрихте народ «охотится» за… романтическим приключением. Парадоксально, но романтика начинается со знаменитой «Ночи старух». Уродливые, с огромными страшными зубами, бородавками и седыми космами, упакованные в черные вдовьи платья, очкастые и ушастые, в канун карнавала они выходят на поиски «друга сердца». Причем кандидатов — хоть отбавляй! Мужчины и юноши приезжают из прилегающих деревень и отдаленных городов — может быть, они встретят здесь свою судьбу… Ведь за каждой морщинистой резиновой маской скрывается совсем другое женское лицо. Кто она — прекрасная незнакомка? Соседка? Сотрудница? Или… ваша собственная жена? Мужчины ждут полночи, чтобы увидеть лицо той, которая с ним флиртовала и танцевала весь вечер…

На Карнавале возможно все. Когда еще, как не в «пятое время года», главный архитектор города может позволить себе пройтись по улицам в элегантном деловом костюме, накрахмаленной рубашке со строгим галстуком, зеркально начищенных ботинках и… без брюк? Полная свобода от всяческих предрассудков гарантирована золотым правилом «ЗАПРЕЩЕНО обсуждать безумства ближних во время карнавала», так что никто из сотрудников не припомнит ему этого эпатажа на следующей планерке… А потом начинается отходняк с селедкой.

После трех суток гуляний народу нужно как-то прийти в себя. На это отведен специальный день. На исторической площади перед старинным собором изрядно измученные пивом (до 17 бокалов за карнавальный вечер!) по голландской традиции закидывают голову и, высоко подняв за хвост тушки свежепосоленной сельди, отправляют их в рот. Трапеза, дополненная теперь уже умеренным количеством пива, проходит под аккомпанемент местных оркестров классической музыки. А рядом уборщики в такт адажио выметают остатки конфетти и блесток, забившихся между камней средневековой мостовой…

 

Февральские балы в венском бальном сезоне считаются самыми зрелищными и престижными. В сезон балов в городе работают специальные школы, которые предлагают различные блиц-курсы по обучению разностильным бальным танцам. 9 февраля состоится Кофейный бал в Хофбурге, на котором гостям помимо традиционной программы будет предложено отведать сотни сортов кофе и пирожных. В День святого Валентина пройдет самый романтичный бал Штрауса в Курсалоне под музыку XVII–XIX веков. Но самым престижным считается бал в Венской опере, который пройдет в этом году 15 февраля. Звезды театра, политики и бизнесмены со всего мира собираются на оперный бал танцевать вальс, фокстрот, румбу и свинг. Выступление оперных звезд – главная особенность этого.

 

В Греции сразу два города – Афины и Патры собирают всех желающих на веселый праздник, который начался 1 февраля и продлится больше двух недель – до 19 февраля.

 

В этот же период с 1 по 19 февраля карнавалы проходят в испанских Барселоне, Мадриде и Кадисе.

 

4 февраля стартует карнавалы в Италии. Венеция, Виареджо, Флоренция и Верона будут радовать массовыми шествиями и веселыми представлениями местных жителей и туристов вплоть до 20 февраля.

 

С 16 по 20 февраля пройдет карнавал на Мальте. Торжественное открытие состоится в Валетте в 18 часов вечера.

 

С 31 января по 17 февраля в Ницце проходит карнавал "Король Европы”. В его программе – парады, карнавальные шествия по ночному городу и знаменитая битва цветов. Его величество Карнавал (исполинская фигура сказочного уродца) прибывает на центральную площадь Ниццы – площадь Массена. Его сопровождает свита из примерно 600 огромных кукол, изготовленных специально для этого праздника. Средством передвижения приближенных Его величества Карнавала служат 20 ярко раскрашенных повозок. В параде принимают участие также различные музыкальные группы, играющих музыку всех направлений, театральные коллективы из разных стран. Именно они вовлекают в действо публику.

 

Карнавал в Ницце – практически аналог русской масленицы, поскольку его заключительным действом становится огромный костер, в котором сжигают "Короля Европы”. И происходит это как раз на масленицу. Фестиваль завершается грандиозным фейерверком, а на Замковом холме зажигают бенгальские огни. Особенно ярким моментом карнавала "Король Европы” всегда становится битва цветов, - это процессии, в которой принимают участия повозки, полностью украшенные живыми цветами. Самые привлекательные девушки, манекенщицы Лазурного берега, одетые в платья из перьев и камней, кидают в публику тысячи цветов с повозок, украшенных живыми цветами. Первое упоминание о карнавале в Ницце относится к 1294 г., когда Шарль Анжуйский, граф Прованский, отметил, что провел там веселые дни карнавала.

 

А в главном городе Шетландских островов Леруике (рядом с побережьем Шотландии) проходит знаменитый традиционный шотландский праздник Up-Helly-aa (Апхелио). Праздник напоминает о том, что в IX веке на эти острова высадились викинги, открывшие новую страницу в их истории.

 

Жители Леруика, свято храня традиции, делают 30-футовую модель корабля викингов (с драконом на носу), наряжаются викингами, зажигают факелы, шествуют по улицам, трубя в традиционные военные горны, и через весь город несут корабль к морю. Более 900 живописно одетых участников следуют за дружиной из 40 викингов и их гигантским кораблем до места, где будет зажжен огонь.

 

Вечером факельная процессия по старинному обряду погребения умерших воинов сжигает деревянную ладью викингов. На побережье корабль сжигают – 900 горящих факелов бросают на якобы древний корабль. Зрелище, безусловно, впечатляет, особенно точностью соблюдения обряда похорон воинов и вождей.

 

Однако, один из наиболее веселых и масштабных зимних карнавалов в Европе – это, безусловно, Карнавал в немецком городе Кёльн. Он был зарожден в 1823 году местными романтиками-интеллектуалами, и с тех пор традиции его проведения остаются неизменными. Открывается кёльнский Карнавал в 11 часов 11 минут 15 февраля и продлиться 10 дней, причем его программа очень насыщена, а самой зрелищной ее частью будет грандиозная церемония закрытия в последние дни карнавала.

 

Кстати, с 90-х годов прошлого века в Кельне проходит и альтернативный «интеллектуальный» карнавал, хотя для многочисленных туристов оба праздника неразделимы и сливаются в единое веселое действие.