Как потомок тульского кузнеца женился на племяннице Наполеона. Самой экстравагантной фигурой среди Демидовых был второй сын основателя итальянской ветви, Анатолий, унаследовавший от отца баснословное богатство. Он подружился с великим герцогом Тосканским, выкупил у того под Флоренцией княжество Сан-Донато и стал князем. Торговля титулами была одной из статей доходов герцогов Тосканских. Кстати, граф Монте-Кристо Дюма свой титул тоже купил в Тоскане.

 

Князь Демидов построил под Флоренцией роскошную виллу, отделав ее доставленным из России малахитом, бывшим тогда в диковинку не только в Европе, но и в России. Это уже позже малахитом с демидовских разработок отделают Зимний дворец и Исаакиевский собор. Смотреть дворец Демидова съезжалась вся итальянская знать. Когда в Италии грянула революция, Демидов щедрым жестом купил пароход, на котором великий герцог Тосканский бежал от гнева народных масс. А когда Анатолий Николаевич женился на племяннице Наполеона, о нем уже стала судачить вся Европа.

 

Как получилось, что потомок простого русского кузнеца стал мужем принцессы? У Валентина Пикуля есть историческая новелла, в которой он рассказывает об этом экстравагантном браке. У Наполеона I был брат Жером Бонапарт, король Вестфальский, женатый на дочери короля Вюртембергского. После краха Наполеона семья экс-короля скиталась в изгнании. Была у них дочь Матильда. Сначала ее хотели выдать замуж за герцога Орлеанского, чтобы примирить Бурбонов с Наполеонами. Потом решили, что она должна стать женой русского наследника, будущего императора Александра II. Но тут у девицы случился бурный роман с кузеном — будущим императором Наполеоном III, тогда еще просто голодранцем.

 

Здесь-то в поле зрения папаши-короля попал Анатолий Демидов. Тот факт, что он вывозит с Урала золото бочками, оказался решающим. Потомок тульского кузнеца роднился с династией Наполеона, а та приобщалась к его миллионам. Анатолий был страстным бонапартистом. Если вспомнить, что на средства Демидовых в 1812 году был сформирован демидовский полк московского ополчения, а многие из Демидовых принимали участие в Бородинском сражении, то увлечение Анатолия выглядит довольно странно. Тем не менее он увлеченно разыскивал и скупал все реликвии, связанные с Наполеоном. Даже приобрел на острове Эльба летнюю резиденцию Наполеона, где основал музей, который и сегодня является туристической достопримечательностью.

 

В пылу бонапартизма Демидов и женился на Матильде. Все были удивлены его решением. Во-первых, он тогда был влюблен в герцогиню Валентину де Дино, родственницу Талейрана. Во-вторых, у невесты была весьма сомнительная репутация (она слыла легкомысленной любительницей запретных удовольствий). Этот брак превратился в настоящую русско-французскую войну. Парочка представляла собой гремучую смесь — своенравная корсиканка не желала подчиняться домостроевским требованиям русского мужа.

 

Демидов возобновил отношения со своей герцогиней, Матильда тоже верностью не отличалась. Их ссоры переходили в драки с рукоприкладством — говорили, что за дамские вольности он ее нещадно охаживал хлыстом — называлось это «показать кузькину мать»... Пожив во Флоренции, молодые отправились в Петербург. Николай I встретил Матильду как родственницу — она доводилась ему племянницей по матери (императрица тоже происходила из Вюртембергского дома).

 

Скандал грянул, когда однажды строптивая Матильда во время бала подошла к Николаю I и скинула накидку, обнажив спину и плечи, усеянные синяками. На вопрос императора «Что это?!» принцесса ответила: «Кузькина мать». Разгневанный Николай приказал Демидову срочно развестись, ежегодно выплачивать Матильде по двести тысяч франков (пожизненно) и оставить все подаренные бриллианты.

 

Анатолий Николаевич вернулся во Флоренцию, на свою сказочную виллу Сан-Донато. А принцесса Матильда — в Париж, где занялась живописью. Гостями ее салона были отец и сын Дюма, Мериме, Флобер, Мопассан, братья Гонкуры... Есть версия, что она стала любовницей своего кузена Луи Наполеона Бонапарта, с которым была помолвлена в юности, и вполне возможно, что золото демидовских заводов помогло ему взойти на трон.

 

Став императором, Наполеон III предложил кузине руку и корону. Но свободолюбивая бывшая мадам Демидова отказалась: ей так нравилось ее положение в обществе писателей, актеров и художников, что она не согласна была менять его на условности Елисейского дворца. Матильда намного пережила своего бывшего мужа (Анатолий Демидов умер в 1870 году в возрасте 57 лет). Родственники Демидова платили ей баснословные алименты до конца; она умерла в 1904 году, прожив 84 года. Всего за 60 лет она получила с тагильских заводов более трех миллионов рублей (если перевести на современные доллары — это 125 миллионов!).

В окрестностях Флоренции в местечке Пратолино стоит посетить музей «Вилла Демидофф» (ударение на первый слог). Правда, несколько лет назад итальянцы на всякий случай переименовали ее в «Вилла Пратолино». Дело в том, что Россия объявила о намерении вернуть свою зарубежную собственность и в списке объектов значился и этот дворец. Несмотря на то, что вилла никогда не была российской собственностью. Изначально это был дворец флорентийских владык герцогов Медичи, у чьих потомков в 1860 году ее и купил Павел Павлович Демидов.

 

Демидовскую усадьбу флорентийцы прозвали seconda reggia — вторым государевым дворцом (первым был дворец великого герцога Тосканского). В начале XX века вилла перешла к Марии Павловне Демидовой, последней из итальянской линии семейства. Она прожила тут 50 лет. Мария Павловна бережно относилась к наследию Медичи: она привела в порядок парк, восстановила старинные лестницы, отреставрировала статуи.

 

Мария Павловна славилась тонким вкусом и была прекрасной балериной. На ее классические балеты приезжала вся итальянская знать и даже члены российской императорской семьи. Княгиня продолжала демидовскую традицию благотворительности: учредила под Флоренцией Национальный дом для инвалидов войны, подарила местной больнице принадлежавший ей акведук, построенный при Медичи, помогала русским беженцам. Во время войны Мария Павловна засеяла пшеницей все свои свободные земли, чтобы помочь накормить людей.

 

Когда Пратолино заняли нацисты, они расселились на вилле, а хозяйку со слугами выгнали в хозпостройки. По воспоминаниям местных жителей, княгиня раздавала одежду крестьянам, продавала фамильные драгоценности, чтобы достать денег для гуманитарной помощи. После смерти княгини вилла в Пратолино перешла к ее племяннику — князю Павлу Карагеоргиевичу Югославскому, который продал ее на аукционе «Сотби».

 

Специалисты до сих пор помнят знаменитый флорентийский аукцион, на котором князь Павел распродавал демидовское наследие, — предметов антиквариата и художественных ценностей там хватило бы на целый музей. Выручив баснословную сумму, наследник уехал из Италии. Среди сокровищ был знаменитый алмаз «Санси», считавшийся в свое время самым большим в Европе и украшавший мантию короля Карла Смелого еще в XV веке. Есть версия, что с флорентийского аукциона он попал к Элизабет Тейлор.

 

В итоге имение выкупила Флорентийская провинция, устроившая тут парк-музей. Летом здесь идут концерты, спектакли, выставки. В городке Пратолино есть также современный отель, названный в память русской семьи Demidoff. В русской церкви мы познакомились со священником отцом Георгием. Именно он в 2005 году, ровно пятьдесят лет спустя после смерти последней русской владелицы, на могиле Марии Павловны отслужил панихиду. Как раз в те дни, когда мы побывали во Флоренции, на демидовской вилле проходила традиционная русская культурная конференция.

 

В середине сентября в день поминовения княгини вот уже четвертый год муниципалитет Флоренции, Флорентийский университет и различные культурные организации проводят в музее «Вилла Пратолино» конференцию под названием «Русские во Флоренции — заметки о долгой дружбе». С обязательной музыкальной концертной программой — поскольку именно Демидовы построили в Пратолино первую филармонию.

 

На облицовку фасада главного городского собора мрамором больше всех денег муниципалитету Флоренции дали Демидовы. Поэтому их герб укреплен на почетном месте. В герб входят флорентийская лилия (ирис) и уральский горняцкий молот.

 

 

Чтобы посмотреть на красавца Анатолия Демидова, сходите в галерею Питти. Кстати, в отличие от галереи Уффици, здесь почти никогда нет очередей. А сама коллекция — не менее богатая и значимая. К тому же здание этого грандиозного палаццо включено в список «100 великих дворцов мира». Огромный парадный портрет Анатолия Демидова в боярском костюме верхом на лошади выставлен в специальном отдельном зале вместе с другими ценностями из демидовской коллекции.

 

Демидовы во все времена славились меценатством. Анатолий особенно покровительствовал Карлу Брюллову. Именно Демидов заказал тому знаменитую картину «Последний день Помпеи», которую потом подарил Николаю I. В Русском музее, где выставлена картина, всегда хранился и набросок портрета Демидова кисти Брюллова. О судьбе оригинала специалисты до последнего времени не имели представления. И только в 1970-е годы портрет объявился: наследник последней княгини из итальянской ветви Демидовых, потомок сербской и югославской королевской фамилии Карагеоргиевичей, передал его Флоренции.