Я чувствовала себя обезьянкой, выпущенной на площадь развлекать зрителей. Взгляды китайцев были прикованы ко мне, словно к заморскому чуду. Одна старая женщина тронула за рукав, видимо, чтобы удостовериться, что я живая. Люди подходили, и круг сужался. Я видела, как китайцы толкали друг друга, чтобы подойти ближе. Около пятидесяти пар глаз, устремленных в мою сторону и следящих за каждым движением. На лицах любопытство. Ни тени враждебности, зависти или раздражения.

В Китае я в абсолютной безопасности. Я не чувствую себя чужой. Даже когда не понимаю речь или оказываюсь в центре внимания диковатых деревенских жителей, которые не встречали никогда яркую европейскую женщину.

Где бы я ни оказалась, в какую бы отдаленную точку страны ни попала, везде получаю поддержку. Сколько раз случалось так, что кто-то из китайцев помогал среди ночи добраться до гостиницы, найти дорогу, офис, купить билет на незнакомом вокзале или в жару предлагал стакан воды. Помогали, и не думая обокрасть или обидеть, помогали добровольно и бескорыстно.

Я доверяю китайцам. И люблю их за естественность, терпение, смирение, тягу к знаниям, близость к природе и открытость переменам. Китайские слова в самом начале поражают натиском и эмоциональностью. Потом привыкаешь к языку, голосам и лицам и начинаешь их любить.

 

Привыкаешь и к запаху пищи. В небольших частных магазинах китайцы варят яйца в специальных электрических кастрюлях, добавляя какое-то вещество, пахнущее протухшими желтками. Вареные яйца продают тут же покупателям. Когда впервые зашла в такой магазин, с трудом сдержала себя, чтобы не выскочить на улицу от удушающего запаха. Это зловоние потом преследовало меня повсюду. Но со временем привыкла и к нему.

За годы, прожитые в их среде, я не усомнилась в своей любви. Иногда, как будто проверяя себя и их, я забиралась в отдаленные кварталы старых районов. Я видела нищету, худеньких ребятишек, спящих на полу овощных или рыбных лавок, где торговали родители. Видела, как ругаются женщины между собой, дико выкрикивая ругательства. Но я не видела злости ко мне, иностранке, которая вторглась в их жизнь.

Конечно, случаются и неприятные моменты. Молодежь почти никогда не уступает место в автобусе. Но мне хочется верить, может быть, я выгляжу молодо? Гуляя где-нибудь на окраине города, проголодавшись, забредаю в захудалое кафе. И непременно посетители и обслуживающий персонал выстраиваются в ряд, чтобы бесцеремонно разглядывать, как я ем. И напрочь отбивают аппетит.

Иногда в магазине назойливые продавщицы ходят за мной следом, пытаясь навязать то, что мне вообще не нужно. Куда бы я ни взглянула и какую бы вещь ни тронула, тут же слышу: «Пиаулянг», что по-китайски «красиво». Возможно, они думают, что я очень богата и пришла к ним, чтобы скупить все, что есть на прилавке. Но если в течение двух часов я примерю всю одежду своего размера и все равно ничего не куплю, они не выскажут недовольства. Мило улыбнутся и скажут: «Ксай чен!» (До новой встречи!)

Не всегда радует и сервис в гостиницах, хотя в пятизвездочных отелях он всегда безупречен. Но ведь подобные вещи можно встретить в любой стране мира. Разве кто-то застрахован от этого? А в общем-то, это такая мелочь, чаще вызывающая улыбку.

Чего только не бывает в жизни. Все мы люди, и у каждого из нас есть недостатки. И все эти ситуации, и поведение людей не относятся к национальным особенностям.

Китайцы в корне не похожи на нас. Мы слишком серьезные и взрослые. Они – как дети, не по внешности, по своей сути. Умеют смотреть во все глаза, в упор, раскрыв удивленно рты, смотреть без стеснения, почти не моргая.

Они похожи на иероглифы, выразительные и внутренне гармоничные. Могут быть, конечно, и агрессивными. Но их агрессия замыкается в них самих, неожиданно вспыхнув, так же неожиданно гаснет. Возможно, потому что маленьких китайцев с детства приучают принимать мир таким, каков он есть.

Они могут восхищаться тобой, льстить, хитрить и обмануть, как обманывают дети, не желая тебе лично зла. Главное, принять их простую мораль, и тогда не страшно оказаться среди непривычных лиц и режущих слух голосов.

Мне нравится рассказывать о Китае. Заметила, именно люди представляют его особую ценность. Может быть, поэтому в стране по официальной статистике около 1,4 млрд. человек?

Мне нравится делиться тем, что вижу вокруг, не приукрашивая и не умаляя достоинств. Я благодарна этой замечательной стране за ухоженные улицы, отличную кухню, разнообразие фруктов и овощей, за улыбки и прекрасные условия для работы и отдыха. Думаю, китайцы заслужили то, что имеют сейчас. А что будет завтра, знает только бог.